아이 말 늘리는 말놀이, 12개월~5세 나이별 방법과 CDC 확인 포인트

아이 말을 늘리는 말놀이의 핵심은 '어른이 많이 말하기'가 아니라 '아이와 차례를 바꿔 가며 주고받기'예요. 아이가 소리·몸짓·한 단어를 보내면 어른이 받아서 한 단어를 더해 돌려주고, 다시 아이 차례를 기다리는 것. 이 단순한 순서를 그림책·노래·밥 먹는 시간 같은 일상에 끼워 넣는 게 말놀이예요. 교재나 카드가 없어도 충분해요.

"뭘 해 줘야 말이 늘까요?", "자꾸 '이거 뭐야?' 하고 물어보는데 대답을 안 해요" 같은 고민은 12개월부터 다섯 살까지 계속 모양을 바꿔 가며 나와요. 이 글은 언어 발달에 좋은 말놀이 TOP10에 순위로 정리한 놀이를 나이별로 언제, 어떤 말로 하면 되는지 풀어 쓴 실전편이에요. 서브 앤 리턴 같은 대화 원리 자체는 아기 언어 발달 높이는 대화법에서 자세히 다뤘으니, 여기서는 나이별 놀이 대본과 피해야 할 습관, 그리고 미국 질병통제예방센터(CDC) 2022 발달 이정표로 보는 확인 포인트에 집중할게요.

말놀이가 아이 말을 늘리는 이유: 주고받기

말은 듣기만 해서 느는 게 아니라 써 보고 반응을 받으면서 늘어요. 아이가 "멍!" 하고 강아지를 가리켰을 때 어른이 "멍멍이네! 멍멍이가 뛰어가" 하고 받아 주면, 아이는 자기 신호가 통했다는 걸 알고 다시 말을 걸어요. 이 왕복이 한 번에서 두 번, 세 번으로 늘어나는 과정이 곧 언어 발달의 흐름이에요.

CDC 2022 이정표를 보면 이 흐름이 숫자로 드러나요. 3세에는 두 번 이상 말을 주고받는 대화, 5세에는 세 번 넘게 이어지는 대화가 대부분의 아이가 하는 모습으로 적혀 있어요. 말놀이는 이 '주고받는 횟수'를 조금씩 늘려 주는 연습이라고 보면 돼요.

미국소아과학회(AAP)의 1세 언어 발달 안내도 같은 방향이에요. 높고 과장된 아기 말투보다 천천히, 또렷하게, 쉬운 낱말과 짧은 문장으로 말하고, 아이가 틀리게 말해도 놀리지 말고 말을 끝까지 기다린 뒤 바른 발음으로 다시 들려주라고 안내해요. 아이의 몸짓도 말과 함께 읽어 주라고 하고요.

말놀이 기본기 다섯 가지, 이렇게 말해요

나이와 상관없이 쓰는 다섯 가지 기본기예요. 나이가 바뀌면 놀이 재료와 문장 길이만 달라져요.

다섯 가지를 매일 다 할 필요는 없어요. 밥 먹을 때 중계, 잠들기 전 함께 읽기처럼 하루 일과마다 하나씩만 붙여도 충분해요.

12~18개월 말놀이: 가리키고, 이름 붙이고, 기다리기

CDC 확인 포인트

CDC 2022 이정표에서 12개월에는 '빠이빠이' 손 흔들기, 부모를 '엄마·아빠' 같은 특별한 말로 부르기, '안 돼'를 알아듣기가 나와요. 15개월에는 엄마·아빠 말고 한두 단어를 말하려 하고, 익숙한 물건 이름을 들으면 그쪽을 보고, 원하는 걸 손가락으로 가리켜요. 18개월에는 엄마·아빠 말고 세 단어 이상을 말하려 하고, 몸짓 없이 말로만 한 한 단계 지시를 따라요.

이 시기 말놀이

• 어디 있지? 찾기 놀이: "강아지 어디 있지?" 하고 그림책이나 방 안 물건을 찾게 해요. 아이가 가리키면 "여기 있네, 강아지!" 하고 이름을 붙여 줘요. 말보다 가리키기가 먼저 나오는 시기라 가리키기에도 크게 반응해 주세요.
• 소리 흉내 주고받기: "멍멍", "부릉부릉", "냠냠" 같은 흉내말은 아이가 가장 먼저 따라 하기 쉬운 말이에요. 아이가 비슷한 소리만 내도 "그래, 부릉부릉 차!" 하고 낱말로 받아 줘요.
• 심부름 놀이: "공 가져와", "신발 줘" 같은 한 단계 지시를 놀이처럼 해요. 처음에는 손으로 가리키며 말하고, 익숙해지면 가리키지 않고 말로만 해 봐요. 18개월 이정표인 '몸짓 없이 지시 따르기'를 자연스럽게 볼 수 있어요.

이 시기에는 질문보다 이름 붙여 주기가 훨씬 많아야 해요. 아이가 아직 대답할 낱말이 적어서, 묻기만 하면 대화가 끊기기 쉬워요.

18~24개월 말놀이: 한 단어를 두 단어로

CDC 확인 포인트

24개월(두 돌)에는 '우유 더'처럼 두 단어를 붙여 말하고, 책을 보며 물어본 그림을 가리키고, 물어보면 몸의 부분을 두 곳 이상 가리켜요. 손 흔들기·가리키기 말고 뽀뽀 날리기나 고개 끄덕이기 같은 다른 몸짓도 써요.

이 시기 말놀이

• 한 단어 더하기를 하루 종일: 아이가 "물" 하면 "물 줘?", "차가운 물?", 아이가 "엄마" 하면 "엄마 여기 있어" 하고 받아요. 따라 말하라고 시키지 않고 들려주기만 해요.
• 고르게 묻기: "뭐 먹을래?"는 아직 어려워요. "사과? 바나나?" 하고 두 개를 보여 주며 물으면 아이가 낱말로 대답할 기회가 생겨요. 아이가 "나나" 하면 "바나나 먹자!" 하고 받아요.
• 몸 이름 노래: 씻기거나 옷 입힐 때 "머리, 어깨, 무릎, 발" 하고 짚으며 노래해요. 노래하다 멈추고 "여기는?" 하고 가리키면 아이가 채우게 해요.
• 가리키기 그림책: 그림이 크고 글이 짧은 책이 좋아요. AAP의 2세 언어 발달 안내는 읽기를 매일 일과로 만들고, 만지고 가리키고 이름을 말하거나 구절을 따라 하게 하는 책을 고르라고 권해요.

같은 안내에서 AAP는 남자아이가 대체로 여자아이보다 말을 늦게 시작하지만 학교 갈 나이쯤 차이가 비슷해진다고 하면서, 이 시기 언어 발달은 개인차가 커서 다른 아이와 비교하지 말라고 해요. 비교 대상은 옆집 아이가 아니라 이정표예요.

2~3세 말놀이: 문장 늘리기와 역할놀이

CDC 확인 포인트

30개월에는 단어를 50개 안팎 말하고, '멍멍이 달려'처럼 동작어가 들어간 두 단어 이상을 말하고, '나', '우리' 같은 말을 써요. 3세에는 두 번 이상 주고받는 대화를 하고, '누구·뭐·어디·왜' 질문을 하고, 그림이나 책에서 무슨 행동인지(달려, 먹어, 놀아) 말하고, 물어보면 자기 이름을 말하고, 대부분의 경우 가족이 아닌 사람도 알아들을 만큼 말해요.

이 시기 말놀이

• "뭐 하고 있어?" 그림책: 사물 이름에서 동작으로 넘어가는 시기예요. 그림을 보며 "토끼가 뭐 해?" 하고 묻고, 아이가 "먹어" 하면 "토끼가 당근 먹어" 하고 문장으로 돌려줘요.
• 가게·병원 역할놀이: 집에 있는 물건으로 가게를 차리고 "사과 하나 주세요", "얼마예요?" 하고 주고받아요. 역할을 바꾸면 아이가 묻는 쪽이 되어 질문하는 연습도 돼요. 3세 이정표의 '두 번 이상 주고받는 대화'를 가장 자연스럽게 연습할 수 있는 놀이예요.
• "왜?"에 진지하게 답하기: 질문이 폭발하는 시기예요. 귀찮더라도 짧게 답하고 "너는 왜 그런 것 같아?" 하고 공을 돌려주면 대화가 한 번 더 이어져요.
• 노래 빈칸 채우기: 익숙한 동요를 부르다 끝 단어에서 멈춰요. 아이가 채우면 역할을 바꿔 아이가 멈추고 어른이 채워요.

4~5세 말놀이: 이야기, 수수께끼, 끝소리

CDC 확인 포인트

4세에는 네 단어 이상으로 된 문장을 말하고, 노래·이야기·동시에서 몇 낱말을 말하고, 하루 동안 있었던 일 한 가지를 이야기하고, '외투는 뭐 하는 거야?', '크레용은 뭐 하는 거야?' 같은 간단한 질문에 답해요. 5세에는 들었거나 지어낸 이야기를 사건 두 개 이상으로 말하고, 책이나 이야기를 듣고 나서 간단한 질문에 답하고, 세 번 넘게 이어지는 대화를 하고, 간단한 운율(영어 예시로 bat-cat, ball-tall)을 쓰거나 알아봐요.

이 시기 말놀이

• 오늘 있었던 일 이야기: "오늘 어땠어?"보다 "점심에 뭐 먹었어?", "놀이터에서 누구랑 놀았어?"처럼 구체적으로 물어요. 아이가 한 가지를 말하면 "그다음엔?" 하고 순서를 이어 가요. 4세 '하루 일 한 가지 이야기하기', 5세 '사건 두 개 이상 이야기하기'와 바로 이어져요.
• "뭐 하는 거게?" 쓰임 맞히기: "이걸로 머리를 빗어요, 뭘까?", "숟가락은 뭐 하는 거야?"처럼 물건의 쓰임을 묻고 답해요. 4세 이정표의 '물건이 무엇에 쓰이는지 답하기'와 같은 형식이에요. 아이가 문제를 내는 쪽이 되면 스무고개로 커져요.
• 한 문장씩 이야기 잇기: 어른이 "옛날에 고양이가 나무에 올라갔어"로 시작하면 아이가 다음 문장을 붙여요. 다 만든 이야기를 어른이 받아 적어 두면 아이만의 책이 돼요.
• 끝소리 같은 말 찾기: 한국어로는 '가방-나방', '사자-과자'처럼 끝소리가 같은 말 찾기가 운율 놀이예요. 익숙해지면 끝말잇기로 넘어가요. 낱말을 소리 단위로 쪼개 보는 연습이라 나중에 한글 읽기의 바탕이 되지만, 글자 공부를 일찍 시키라는 뜻은 아니에요. 한글 시기 고민은 한글 떼기 시기 글에 따로 정리했어요.
• 책 읽고 하나만 묻기: 다 읽은 뒤 "고양이는 왜 울었을까?"처럼 하나만 물어요. 읽는 중간마다 묻는 것보다 이야기 흐름이 덜 끊겨요. 읽어 주는 요령은 그림책 읽어주기 방법을 참고하세요.

말놀이에서 피해야 할 것 세 가지

1. 정답 확인용 '시험 질문'

"이거 무슨 색이야?", "이건 뭐라고 했지?"처럼 어른이 이미 답을 알고 확인하려는 질문은 아이에게 시험처럼 느껴져요. 틀리면 대화가 끊기고, 자주 하면 말하기 자체를 피할 수 있어요. 같은 상황에서도 진짜 궁금한 질문이나 고를 수 있는 질문으로 바꾸면 대화가 이어져요.

2. 따라 말하기 강요와 발음 고치기

"다시 말해 봐", "아니, 그게 아니라"를 반복하면 아이는 말할 때마다 평가받는다고 느껴요. 앞에서 본 것처럼 AAP는 실수를 놀리거나 지적하지 말고, 말을 끝까지 기다렸다가 바른 발음으로 다시 들려주라고 해요. 들려주기만 해도 충분해요.

3. 화면을 말 상대로 쓰기

영상 속 동요나 낱말 카드 영상은 아이 말에 반응해 주지 않아요. 주고받기가 빠지면 말놀이의 핵심이 빠지는 셈이에요. 세계보건기구(WHO)의 5세 미만 신체활동·좌식행동·수면 지침(2019) 발표는 1세 미만과 1세는 앉아서 보는 화면 시간을 권하지 않고, 2세와 3~4세는 하루 1시간 이하(적을수록 좋음)로 권해요. 그리고 앉아서 보내는 시간에는 보호자와 함께 읽고 이야기하기를 권해요.

TV를 배경으로 켜 두는 것도 마찬가지예요. 어른 목소리가 화면 소리에 묻히고 대화 자체가 줄어요. 영상을 볼 때는 어른이 옆에서 "저 강아지 어디 가?" 하고 말을 거는 식으로 대화 재료로 쓰면 그나마 나아요. 시간·장소 규칙은 유아 스크린타임 규칙에서 자세히 볼 수 있어요.

하루 일과에 끼워 넣는 말놀이 예시

말놀이를 따로 시간을 정해 하면 금방 지쳐요. 이미 하는 일에 붙이는 편이 오래가요. 아래는 2~3세 기준 예시이고, 나이에 맞게 놀이만 바꾸면 돼요.

목욕 시간 놀이는 아기 목욕 놀이 방법에 안전 수칙과 함께 정리했어요. 아이 나이에 맞는 놀이를 고를 때는 아기 개월수 계산기로 월령부터 확인하고, 이른둥이라면 교정연령을 기준으로 보세요.

나이별 확인 포인트와 상담이 필요한 신호

아래 표는 CDC 2022 이정표의 언어·의사소통 항목을 나이별로 모은 거예요. CDC 이정표는 그 나이 아이의 75% 이상이 하는 모습만 담아서, 하나라도 하지 않는다면 "조금 더 기다려 보자"보다 진료 때 물어볼 신호로 보는 게 좋아요. 이 표는 집에서 보는 참고용이고, 발달 지연 여부는 의료진이 평가해요.

전체 영역 이정표는 CDC 발달 이정표(Learn the Signs. Act Early.)에서 볼 수 있고, 15~36개월은 유아 발달 이정표 체크리스트에 영역별로 정리했어요.

이럴 때는 기다리지 말고 상담해요

• 하던 말·몸짓·놀이를 하지 않게 될 때. 나이와 상관없이 바로 진료를 받아야 하는 신호예요.
• 나이에 맞는 이정표를 놓쳤을 때. 예를 들어 18개월에 엄마·아빠 말고 쓰는 낱말이 없거나, 두 돌이 지나도 두 단어를 붙여 말하지 않을 때예요.
• 이름을 불러도 반응이 적거나 소리에 둔해 보일 때. AAP의 말 늦은 아이 안내는 말이 늦을 때 의료진이 청력 검사를 하고 언어치료사에게 평가를 의뢰할 수 있다고 설명해요.
• 눈 맞춤이나 함께 보기가 드물 때, 상황과 맞지 않는 말이나 영상 속 대사를 반복할 때. 같은 AAP 안내가 의료진과 이야기해 볼 신호로 꼽아요.

같은 안내는 다섯 명 중 한 명꼴로 또래보다 늦게 말을 배우고, 그중 일부는 가족의 격려로 따라잡지만 일부는 청력이나 다른 발달 문제의 신호일 수 있다고 해요. 그래서 "늦게 트이는 아이도 많다"는 말만 믿고 기다리기보다 확인부터 받는 편이 안전해요. 상담받은 뒤에도 걱정이 계속되면 다시 평가를 요청해도 된다고 AAP는 안내해요.

영유아 건강검진 K-DST를 활용해요

우리나라 국민건강보험공단 영유아 건강검진은 3차(9~12개월)부터 8차(66~71개월)까지 한국 영유아 발달선별검사(K-DST)로 발달을 확인하고, 언어 영역 문항이 따로 있어요. 검진 시기는 영유아 건강검진 시기 계산기로 날짜를 확인할 수 있어요.

문진표에는 집에서 평소 하는 모습 그대로 답하는 게 정확해요. 말놀이 하면서 본 모습(예: "끝말잇기는 어려워해요", "어제 일을 순서대로 말해요")을 메모해 가면 상담 때 도움이 돼요. 결과 읽는 법은 영유아 건강검진 K-DST 정리에, 두 돌 무렵 말 늦은 아이에 대한 질문은 두 돌 말 늦은 아이 글에 있어요.

자주 묻는 질문

말놀이는 하루에 얼마나 해야 하나요?

정해진 공식 시간 기준은 없어요. 시간을 따로 떼기보다 밥 먹기·옷 입기·목욕·잠자리처럼 매일 하는 일마다 짧게 주고받는 게 핵심이에요. WHO는 앉아서 보내는 시간에 보호자와 함께 읽고 이야기하기를 권해요.

아이가 대답을 안 하고 가리키기만 해요. 말을 시켜야 하나요?

가리키기도 중요한 의사소통이에요. "말해 봐"라고 시키기보다 아이가 가리킨 것의 이름을 들려주고, "사과? 바나나?"처럼 고를 수 있게 물어 낱말로 답할 기회를 만들어 주세요. 18개월이 지나도 엄마·아빠 외 낱말이 거의 없다면 진료 때 이야기해 보세요.

끝말잇기는 몇 살부터 할 수 있나요?

낱말을 소리 단위로 나눠 생각해야 해서 대개 5세 무렵부터 즐겨요. CDC 5세 이정표에 '간단한 운율 쓰기·알아보기'가 있는 것도 그래서예요. 그 전에는 흉내말 잇기나 끝소리 같은 말 찾기로 소리 놀이를 먼저 해 보세요.

말놀이를 하자고 하면 싫어하고 도망가요.

'놀이 시간'처럼 따로 앉히면 공부로 느끼는 아이가 많아요. 아이가 이미 하고 있는 놀이에 끼어들어 행동을 중계하거나, 아이가 좋아하는 노래로 바꿔 보세요. 그날은 접고 어른 이야기만 들려줘도 괜찮아요. 억지로 하면 말놀이 자체를 싫어하게 될 수 있어요.

영상 속 동요를 따라 부르는데 말놀이로 쳐도 되나요?

노래를 좋아하는 건 좋은 신호지만, 영상은 아이 말에 반응해 주지 않아요. 같은 노래를 어른이 직접 불러 주며 빈칸 채우기를 하면 주고받기가 생겨 말놀이가 돼요. 화면 시간은 WHO 기준(2~4세 하루 1시간 이하)을 넘지 않게 해요.

정리

아이 말을 늘리는 말놀이는 차례 주고받기 → 한 단어 더해 돌려주기 → 나이에 맞는 놀이 하나의 순서예요. 12~24개월은 가리키고 이름 붙이기, 2~3세는 동작어 문장과 역할놀이, 4~5세는 이야기·수수께끼·끝소리 놀이로 옮겨 가요. 시험 질문과 따라 말하기 강요, 화면 대체는 피하고, CDC 이정표를 놓쳤거나 하던 말을 못 하게 되면 기다리지 말고 상담해요.

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• 아기 언어 발달 높이는 대화법: 서브 앤 리턴과 개월수별 이정표
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• 육아 척척박사: 생년월일로 개월수별 발달 정보 한눈에

이 글은 공개된 공식 안내를 정리한 참고 자료이며 의료 진단을 대신하지 않아요. 아이 말이나 발달이 걱정되면 소아청소년과나 영유아 건강검진에서 상담하세요.